但明遥不在家。
“怕什么!”笑声的主人不屑说,“她也不是夫人太太了,不过和咱们一样!那大姑娘就算还买人伺候她,也不会买咱们。以后各人有各人的运,咱们谁也不归她,她还能怎么样?”
“太太别想不开!”她放声哭,“想想大姑娘、想想大爷!他们可还都等着见亲娘!”
纪明达在原地缓了半刻。
熬到二月二十日,上午,她们所有人都被绳索捆起来,排队步行向东市发卖。
有一声笑突兀地尖响。
那些丫婆又在想什么?
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“太太?”
“太太,你这是要什么!”她猛地掀被榻,“这是——”
四个丫也围了过来,你一言、我一语地劝着。
“娘、娘!”纪明达先抱住她,便忙叫丫鬟接手,“快扶太太上车!快、快快,先送回去看大夫!”
就着月,冯嬷嬷看见了她手里的一金光。她脚一扭,还是三两步冲在她边,抢过金就丢走!
她就想使唤人,可这谁还会听她的!
走到东市站定,她已力尽神危。她只能盯住脚,盯住她和母的鞋,不敢向四周多看一。人声鼎沸,语句嘈杂,似乎有人在对她评论足,估量她值不值得标来的银两。
张娘立刻不敢再想以后叫儿当家的事。
她亲在近日新买的房舍里安顿四妹妹。
嬷嬷的泪滴在她上。
纪明达泪模糊:“多谢你!”
冯嬷嬷惊恐问声。
——活到三十八岁,温慧还是第一次,想如此明确这些人的心。
……
温慧颤抖着蹲。
“你和张娘、明丰的籍已经消了,给你立了女。”明遥将房契和地契一起递给纪明宜,“今后你自己当家主,怎么奉养母亲、教养兄弟,我不手。这二百亩庄地产的粮,足够你们吃用,每年还至少有二三百两息,从今日起都是你的。但——”
……
她觉得自己该是要死了。
“先,回家吧。”她拿不定主意,“我去求舅公……”
她又找到徐老太太,找到祖母和母亲信重的丫鬟仆妇。
温从摇:“他们也是我的兄弟妹妹。”
只在二月,太却晒得她浑发汗,浸透衣襟。
温慧前昏沉。
可遍寻所有罪臣家眷,她却没看见纪明远、纪明宜和纪明丰。
“只怕求谁都难。”温从决定,“你先回去,我去……和纪淑人打听,或许能问明远能不能留命,也问问四妹妹和明丰在不在。”
她泪顷刻涌:“嬷嬷,就别我了,随我去吧!”
接来的两日两夜,冯嬷嬷对温慧寸步不离。
有禁军在外守着,她和冯嬷嬷还敢过来动手打人吗?
她忙多多地了银,要去和禁军探听消息。
她手指发抖,挑一块最大的金。
她告诉她们:“我已不姓‘纪’,只姓‘明’。便是看着你们饿死,被人打死,我也不违任何义。”
温从已打听回来:“四妹妹和明丰一早就送走了。应是纪淑人接去的。明远不在发卖之列。”
她扫视张娘和明丰,严肃说:“你若想将房屋、土地、所有家业都送给明丰,也是你的自由。但真如此,你便不必再叫我‘’,我也不会再见你。”
“嘘!”有人捂住笑声主人的嘴,“小心——”
温慧怔怔盯着远的金块。
房契落在纪明宜名。
的夜里,一切声音都被无限放大。温慧共停七八次,才终于拉开放着散碎金银的柜格。
她陪嫁里也有房屋,但面积太大,前后三还带一个小园。今后明宜只与张姨娘——张娘——和明丰一起住,他们一家三全是妇孺,使唤的人也不多,住的房太大、太空不合适,也惹人馋觊觎。她索在崔宅两条街外新买了这房舍,两院,小小巧巧,前后三十余间,足够他们居住。
卧房外,窃窃私语声渐起。